Le principe de dimensionnement de la tablette s’appuie sur les dimensions du pot, comme celles du pot dérivent de celles de l’arbre.
Pour un pot de hauteur (h) standard (ni trop plat, ni trop haut),
- la longueur de la tablette est égale à la longueur du pot (L) plus deux fois sa hauteur (L + 2.h),
- la largeur de la tablette est égale à la largeur du pot (l) plus deux fois sa hauteur (l + 2.h).
Pour les pots plats ou hauts, cette approche donne des résultats disproportionnés ; on applique une règle complémentaire consistant à laisser un espace libre tout autour pot d’un cinquième de ses dimensions :
- la longueur de la tablette est égale à la longueur du pot (L) plus deux cinquièmes (L + (2.L/5)),
- la largeur de la tablette est égale à la largeur du pot (l) plus deux cinquièmes (l + (2.l/5)).
Si le plateau de la tablette possède une rainure, le pot n’est pas censé sortir des limites circonscrites par celle-ci.
Pour déterminer la hauteur de la tablette, le principe consiste à prendre en compte l’angle de vue de l’observateur : le bonsaï doit présenter son meilleur aspect à hauteur des yeux de son admirateur.
Ainsi, un grand arbre peut être posé directement à hauteur d’une table standard, ne nécessitant que de petits pieds sur la tablette, voire pas de pied du tout.
A cette hauteur, un petit arbre, ne serait, quant à lui, visible que par le dessus de sa ramure et ne ferait pas apparaître la qualité du tronc, des branches et du départ de ses racines. Il nécessite donc des pieds plus hauts.
Il faut, bien entendu, prendre également en compte des considérations pratiques pour des formes cascades ou semi-cascades qui, techniquement, impliquent des hauteurs de pieds nettement supérieures.
