Comment la physiologie des arbres peut nous aider dans l’entretien et la création d’un bonsaï

Le développement de l’arbre est, en particulier, piloté par deux phytohormones : l’auxine et la cytokinine.
L’auxine qui est produite par les bourgeons terminaux et les jeunes feuilles. Elle favorise l’allongement des pousses et le développement de l’extrémité des racines existantes, en bloquant celui des bourgeons auxiliaires.
La cytokinine est générée par l’extrémité des racines. Elle est à l’origine du réveil des bourgeons auxiliaires et dormants.
C’est la proportion de l’une par rapport à l’autre qui pilote de comportement de l’arbre. Les cinq cas présentés – bien que caricaturaux – illustrent le principe de ce fonctionnement.

Auxine fortement dominante

C’est la cas des très jeunes plans, en particulier ceux d’espèces développant une racine pivot.
L’auxine est produite par le bourgeons apical unique : la tige s’alonge et la racine unique grandit en parallèle.
Si on ne la taille pas, l’arbre va continuer sur sa lancée et on a peu de chances de développer rapidement des branches latérales et de diviser les racines.

Auxine dominante

C’est une situation typique d’un printemps après un rempotage.
Les jeunes pousses se développent. Les racines grandissent sous l’impulsion de l’auxine. La cytokinine n’est pas suffisante pour réveiller les bourgeons latents situées sur le corps des branches.
Laisser les pousses se développer est un bon moyen pour permettre à l’arbre de reformer un pain racinaire.

Auxine et cytokinine équilibrées

Cet état d’équilibre est atteint par des arbres matures situés dans de bonnes conditions environnementales : la ramure comme les racines se développent harmonieusement dans toutes les directions.
On peut le recréer lors des pincements et tailles de printemps. En coupant l’extrémité des branches, alors en forte croissance, on diminue provisoirement la quantité d’auxine produite par celle-ci. Un équilibre s’établit avec la cytokinine. Les bourgeons qui n’ont pas débourré au printemps sont alors mobilisés pour créer de nouvelles branches.
Nous favorisons ainsi la ramification.

Cytokinine dominante

La cytokinine domine lorsque l’arbre a peu de feuilles par rapport au nombre de racines actives L’arbre réagit en mobilisant des bourgeons latents pour générer de nouvelles feuilles.
C’est le cas après une taille de structure, après un défoliation partielle effectuée au printemps, ou suite un événement climatique (ou maladie) qui a fait disparaitre tout ou partie du feuillage.
En période végétative, cette situation demande beaucoup d’effort à l’arbre qui puise alors dans ses réserves de glucides (sans feuille il ne peut plus en produire).

Cytokinine fortement dominante

Ce cas extrême intervient sur un arbre prélevé dont on a élagué les branches ou lorsque nous cherchons à reconstruire un bonsaï à partir de son simple tronc : il n’y a plus de bourgeons terminaux et aucune jeune feuille n’est présente.
La réaction est celle de la survie : l’arbre cherche à développer de branches à tous les endroits ou des bourgeons dormants existent de manière à permettre le redémarrage de son alimentation par photosynthèse.
S’il dispose d’assez de réserves de glucides dans le tronc et les racines, de nombreuses pousses apparaissent de manière pouvant sembler anarchique ; sinon cet effort l’épuise et il finit par mourir.

Marcottage et bouturage

Lors d’un marcottage ou d’un bouturage, l’auxine produite par les feuilles qui ont été conservées déclenche la production de racines à travers la différenciation des cellules du cambium.
Dans le cas d’une bouture herbacées ou semi-ligneuses, il est donc important de conserver des feuilles, tout en les limitant leur surface pour éviter une évaporation trop forte.
Aucune cytokinine n’étant produite dans un premier temps, il est peu probable que des bourgeons dormants soient réveillés.